Os catadores de lixo das grandes cidades constituem mais uma classe social excluída, mas que merece atenção especial pela sua importância para todo o meio ambiente. Com jornadas de trabalho que muitas vezes superam 16 horas diárias, esses trabalhadores mal remunerados ajudam em um processo muito importante: a reciclagem de lixo.
Com o objetivo de reduzir as dificuldades dos catadores, o IDER realizou entre maio e outubro de 2006 a capacitação Lixo é Energia. A capacitação aconteceu em encontros semanais, totalizando 80 horas-aula. Participaram 60 catadores, homens e mulheres, de todas as idades, de 11 diferentes bairros de Fortaleza. Eles aprenderam como acontece a coleta do lixo, os destinos, a classificação e diversas técnicas de reciclagem e transporte. Na prática, eles puderam compreender exatamente o seu papel nessa cadeia produtiva. Também receberam uma formação humana, com a valorização pessoal, elevação da auto-estima, melhoria na forma de se relacionar com as pessoas e cidadania. O enfoque principal foi estimular ações dos próprios catadores.
Depois das aulas sobre lixo, eles tiveram lições sobre meio ambiente, cooperativismo e empreendedorismo. O objetivo era que ao final da capacitação fossem criadas ações simples, mas que pudessem fazer grande diferença em sentido social e ambiental.
Finalizada capacitação, os catadores passaram a atuar como replicadores dos conhecimentos adquiridos. Um caso de sucesso acontece no Parque Santa Rosa, onde catadores se uniram e organizaram o trabalho, mudando até a forma como se chamam: hoje, são os “agentes ambientais”. Também chamou a atenção a participação deles no Fortal, quando planejaram e executaram a coleta seletiva do lixo reciclável da micareta que reúne turistas de todo o Brasil.
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